Tra la sorgente del Magra e il corso del Verde e del Gordana, Pontremoli è l’antica Apua, capitale dei Liguri Apuani, divenuta nel Medioevo Pons Tremulus (ponte tremolo), dall’antico ponte traballante sul fiume Magra.
Il suo suggestivo nucleo medievale comprende la Chiesa di San Francesco, edificata dopo il passaggio del santo, e la Torre Cacciaguerra, ultimo baluardo di una fortezza del XIV secolo.
Sempre di epoca medievale è il Castello del Piagnaro (XI secolo), innalzato accanto alla cava delle piagne, da cui viene estratta l’arenaria usata per i tetti pontremolesi. La serie delle sue tante distruzioni e ricostruzioni inizia con un episodio unico, che vede guelfi e ghibellini unire le forze contro il vicario di Ludovico di Baviera. Al suo interno il castello accoglie il Museo delle Statue Stele della Lunigiana.
La Chiesa di San Nicolò è la più antica chiesa della città. Al suo interno ospita un crocifisso in legno scuro detto “il Cristo Nero”, che secondo la tradizione è stato donato alla chiesa da un pellegrino di ritorno dalla Terra Santa.